2004-2008: Khởi đầu và vật lộn trong nghề nghiệp

Kể từ đó, cô bắt đầu thử giọng cho các công ty thu âm khác nhau; cô tham gia cuộc thi SM Entertainment Youth Best Competition nhưng đã bị loại.[7] Năm 2004, Sunhwa bắt đầu thử giọng tại các công ty ngoài việc hát các cuộc thi.[7] Vào năm 2005, cô đã trở thành người cuối cùng trong chương trình tài năng có tên Superstar Survival cùng với Taecyeon của 2PM, Lee Junho và Chansung.[7][8] Trong chương trình, Sunhwa được đào tạo về giọng hát và diễn xuất;[8] Tuy nhiên, cô đã bị loại trong tập thứ năm và quay trở lại Busan.[8]

Sau thất bại của mình, Sunhwa trở lại là một học sinh trung học bình thường. Tuy nhiên, có một sự thay đổi lớn trong cách những người bạn của Sunhwa nghĩ về cô:[9] do tin đồn sai, họ nghĩ cô ấy là một học viên của JYP; Sunhwa thừa nhận cô ấy sợ người vì ghen tị. Sư phụ Sung Yongho, phụ trách ca đoàn trường, đã giúp Sunhwa, cho cô cơ hội để tham gia vào các cuộc thi; sau đó, cô được nhận vào trường cao đẳng nghệ thuật Baekjae.[9] Một vài ngày trước khi lễ khai trường đại học, cô đã nhận được một cú điện thoại từ một nhân viên đã theo dõi Superstar Survival và trở thành một thực tập sinh tại TS Entertainment.

2009-nay: Secret, Invincible Youth và nổi bật ngày càng tăng

Tháng 10 năm 2009, Sunhwa, cùng với Jung Hana, Song Jieun và Jun Hyoseong, ra mắt trong nhóm Secret; trước khi ra mắt, nhóm đã tham gia một chương trình phim tài liệu mang tên Secret Story kể về quá trình ra mắt của họ.[10] Cũng trong tháng đó, Sunhwa đã được chọn là một thành viên thường xuyên của một chương trình tạp kỹ của Hàn Quốc được gọi là Invincible Youth:[11] tin rằng một thành viên nhóm nhạc nữ thậm chí còn chưa được ra mắt sẽ được lựa chọn cho một chương trình tạp kỹ gây ra một cảm giác rất lớn.[11]

Secret phát hành đĩa đơn đầu tay "I Want You Back" vào tháng 10 năm 2009[12]. Tháng 4 năm 2010, Secret phát hành mini album đầu tiên của ban nhạc có tựa là Secret Time, tạo ra cho họ single hit "Magic" và là bài hát đột phá của họ tại Hàn Quốc.[12][13] Tháng 8 năm 2010, họ phát hành mini album thứ hai mang tên Madonna và ca khúc chủ đề tiếp tục thành công của họ khi nó đứng đầu Gaon Single Charts.[12][14] Secret tiếp tục thành công với việc phát hành đĩa đơn CD thứ hai của họ mang tên Starlight Moonlight.[12] Năm đó, Secret bắt đầu một cuộc đột kích các hoạt động của Nhật Bản với việc phát hành Madonna và Shy Boy.[12]

Vào năm 2012, vào cuối năm của chương trình SBS Gayo Daejeon, SBS đã thành lập bốn nhóm nhạc thần tượng, một fan hâm mộ đã đưa Sunhwa vào nhóm Mystic White, nhóm làm việc với nhà sản xuất Kim Do Hoon, tạo ra bài hát "Mermaid Princess" được tặng cho tổ chức từ thiện.[15][16]

Vào ngày 26 tháng 9 năm 2016, TS Entertainment đã xác nhận rằng Sunhwa sẽ không gia hạn hợp đồng và sẽ chính thức chia tay Secret.[17]